Καθώς κάθε Σσαμπάτ έχει το μερίδιό του σε ενδιαφέρουσες ιστορίες, αποφάσισα να ξεκινήσω κάτι καινούργιο: την αναφορά του Σσαμπάτ.

Πρέπει να έχετε ακούσει το αστείο για τη μητέρα που τη ρώτησαν πόσο χρονών ήταν τα παιδιά της και εκείνη απάντησε: «ο γιατρός είναι 4 και ο δικηγόρος 2!!!». Μπορούμε σίγουρα να βρούμε κάποιο είδος αλήθειας στην ιδέα ότι αυτά τα επαγγέλματα είναι περιζήτητα στην Εβραϊκή κοινωνία, ενώ πολλοί από τους καλεσμένους μας είναι γιατροί και δικηγόροι... Θυμάμαι ακόμα έναν ιρανό γιατρό από την Αμερική που μας είπε πως η οικογένειά του απαριθμούσε 13 γιατρούς, ο καθένας από αυτούς με διαφορετική ειδικότητα. Οι συγγενείς τους μπορούσαν να αρρωσταίνουν ήρεμοι: γιατροί κάθε ειδικότητας ήταν έμπιστα μέλη της οικογένειας!!!

Αυτή η εβδομάδα ανήκε στους δικηγόρους: 4 μας επισκέφθηκαν, 2 από τη Νέα Υόρκη και 2 από το Ισραήλ. Ένας από αυτούς, ο Ραν, είναι δικηγόρος στον Ισραηλινό Στρατό (Γεια σου Ραν, όπως βλέπεις, σε έβαλα στο μπλογκ μου!). Προσθέστε 3 φοιτητές από το Σιάτλ, έναν τζέντλεμαν από την Αργεντινή, έναν Ισραηλινό που ξεκινά μια καινούργια δουλειά στην Ελλάδα, έναν Βρεττανό ομόθρησκο που προσφέρει εθελοντικές υπηρεσίες στην ανασκαφή του αρχαιολογικού χώρου της αγοράς, ένα νιόπαντρο συμπαθέστατο ζευγάρι (η γυναίκα από τη Γαλλία όπως κι εγώ και ο άντρας από την Αμερική, ο οποίος έζησε 3 χρόνια στο Πεκίνο όπου επισκεπτόταν τακτικά το τοπικό παράρτημα της Χαμπάντ – ναι υπάρχει Χαμπάντ στην Κίνα!), άλλα ζευγάρια από το Ισραήλ και την Αμερική, και έτοιμο το κοκτέιλ του τραπεζιού του Σσαμπάτ. Η ατμόσφαιρα ήταν υπέροχη, το φαγητό νοστιμότατο (εκτός και αν οικαλεσμένοι μας το έλεγαν από ευγένεια J). Ο Μέντελ μοιράστηκε εμπνευστικές σκέψεις και ιδέες για την Παρασσά και ένας από τους καλεσμένους μας μάς διασκέδασε με τραγούδια του Σσαμπάτ, Σεφαραδιτικού ρυθμού.

Το γεύμα του Σαββάτου ήταν μια περιπέτεια: κατά τον περίπατό μετά τη συναγωγή, ένας από τους καλεσμένους χωρίστηκε από τους υπόλοιπους. Ευτυχώς, βρήκε το δρόμο και έφτασε στο χώρο μας. Το πρόβλημα ήταν ότι η γυναίκα του ανησυχούσε πως δεν θα έβρισκε ποτέ το δρόμο γιατί δεν γνώριζε ούτε τη διεύθυνσή μας. Πήγε λοιπόν να τον ψάξει στο ξενοδοχείο τους..... Στιγμές αγωνίας .... (Καταλάβαινα πολύ καλά πως ένιωθε γιατί είχα ζήσει κάτι παρόμοιο στο Αζερμπαϊτζάν, αλλά αυτό θα σας το πως σε άλλο ποστ). Όλα όμως τέλειωσαν καλά: αυτός πήγε να τη φέρει από το ξενοδοχείο και όλοι μαζί ξανασυνατηθήκαμε στο τραπέζι του Σσαμπάτ...

Ηθικό δίδαγμα: Δεν είμαι σίγουρη.... Να ακολουθείτε πάντα το γκρουπ σας; Να μην υποτιμάτε τον/την σύζυγό σας;  Όπως και να ‘χει απολαύστε το παρακάτω αστείο: 

 «Έστειλα τη γυναίκα μου διακοπές στα νησιά Γκαλαπάγκος. Βρήκε όμως το δρόμο να γυρίσει πίσω. Μπορούμε φέτος να βρούμε κάτι άλλο;».

Το παραδοσιακό ψωμί Χαλά, φρέσκια και αρωματική πλεξούδα, στολίζει το τραπέζι του Σσαμπάτ που είναι στρωμένο με άσπρο τραπεζομάντηλο. Το Κιντούς έγινε και όλοι οι καλεσμένοι πλένουν τα χέρια τους. Μετά ο Μέντελ κόβει το ψωμί, αφού πρώτα πει την ευχή. Ύστερα βουτά τις φέτες 3 φορές στο αλάτι (αν έχετε περιέργεια ελάτε να δείτε γιατί το κάνει) και κατόπιν όλοι τη δοκιμάζουν και ανεξαιρέτως λένε: «Μμμμ ... τι νόστιμη! Μόνη σου την έφτιαξες;».

Η απάντηση είναι ναι. Η αλήθεια είναι πως δεν έχω και πολλές επιλογές: ο πιο κοντινός φούρνος κασσέρ που θα μπορούσα να αγοράσω Χαλότ απέχει από εδώ δύο ώρες με το αεροπλάνο, στο Ισραήλ. Αυτό όμως έχει ένα πλεονέκτημα: κάθε εβδομάδα, όλοι μπορούμε να απολαύσουμε σπιτική χαλά, τι ευχαρίστηση!

Τώρα πια, είμαι «επαγγελματίας» κατασκευάστρια Χαλά, αλλά δεν ήμουν πάντα έτσι. Θυμάμαι την πρώτη φορά που έφτιαξα τη ζύμη, το απόγευμα της Παρασκευής αμέσως μετά την άφιξή μας στην Ελλάδα. Τηλεφώνησα στη μαμά μου τουλάχιστον 10 φορές: «Μαμά, πώς το κάνω αυτό;», «Μαμά είναι φυσιολογικό που δεν φουσκώνει;», «Μαμά πόσο να περιμένω ακόμα;», «Μαμά το χρώμα είναι έτσι, έχουν ψηθεί καλά;». Κατά περίεργο τρόπο, οι χαλότ ψήθηκαν εκείνη την ημέρα και δεν έγιναν και τόσο άσχημες. J

Τώρα πια έχει γίνει μια όμορφη παράδοση: κάθε εβδομάδα, ετοιμάζουμε τη ζύμη και την αφήνουμε να φουσκώσει. Μετά λέω την ευλογία, μία από τις τρεις Μιτσβότ που έχουν ανατεθεί ειδικά στις γυναίκες. Η πραγματοποίηση της Μιτσβά της Χαλά είναι η κατάλληλη στιγμή για προσευχή. Όταν παίρνω ένα μικρό κομματάκι ζύμης, ζητώ υγεία, ευτυχία, και επιτυχία για όλα τα μέλη της οικογένειάς μου. Θυμάμαι το ρόλο μου ως φυσική και πνευματική τροφός και εκτιμώ το γεγονός πως ο Θ-ός μου έδωσε μια αξιαγάπητη οικογένεια για να φροντίζω. Ενώ ευχαριστώ το Θ-ό που μας δίνει φαγητό και τα προς το ζην, θυμάμαι εκείνους που είναι λιγότερο τυχεροί από εμάς και βάζω ένα κέρμα στο κουτί της Ελεημοσύνης.

Τώρα είναι η ώρα να φτιάξω τις πλεξίδες της Χαλότ. Αν τα παιδιά είναι σπίτι, φτιάχνουν τις δικές τους μικρές Χαλότ και το λατρεύουν. Μου αρέσει να κάνω Χαλότ με έξι πλεξίδες. Είναι όμορφες και ο αριθμός είναι συμβολικός: οι 2 Χαλότ (Λεχέμ μισσνέ) που ο Μέντελ χρησιμοποιεί για την ευλογία, σχηματίζουν τον αριθμό 12, δηλαδή τις 12 φυλές του Ισραήλ: αυτό ταιριάζει πολύ με το τραπέζι μας το Σσαμπάτ όπου οι καλεσμένοι έχουν διαφορετική καταγωγή...

Έχω δείξει στις γυναίκες της κοινότητας όπως και σε γκρουπ παιδιών, πώς να φτιάχνουν Χαλά. Ήταν μια ευκαιρία να μιλήσουμε για το Σσαμπάτ, για το φαγητό Κασσέρ και για το ρόλο των γυναικών. Κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους, στέλνω κάθε εβδομάδα Χαλότ στο νηπιαγωγείο και στο δημοτικό, για την τελετή του Καμπαλάτ Σσαμπάτ (άκουσα από τα παιδιά μου και από άλλους πως γίνονται ανάρπαστες και αυτό μου δίνει κουράγιο να συνεχίσω να ψήνω τις 7 επιπλέον Χαλότ).

Πολλοί μου έχουν ζητήσει να μοιραστώ μαζί τους τη συνταγή που δεν κρατώ μυστική. Απολαύστε την λοιπόν:

(Μην απελπίζεστε αν στην αρχή φαίνεται δύσκολο. Οι Χαλότ φτιάχνονται πιο εύκολα και πιο γρήγορα με την εμπειρία)

Συστατικά

3 κουτάλια της σούπας μαγιά σε σκόνη

1 φλυτζάνι χλιαρό νερό

1½ κουτάλι της σούπας ζάχαρη

2 κιλά αλεύρι

2 κουτάλια της σούπας αλάτι

1 φλυτζάνι ζάχαρη

4 αυγά

1 φλυτζάνι λάδι

2 φλυτζάνι νερό

Γυάλισμα

1 αυγό

Σπόροι σησαμιού (προαιρετικά)

Οδηγίες

1)               Διαλύστε τη   μαγιά και 1½ κουταλιά ζάχαρη σε ένα φλυτζάνι χλιαρό νερό. Αφήστε τη σε ζεστό μέρος να φουσκώσει για 15 λεπτά.

2)               Εντωμεταξύ, κοσκινίστε το αλεύρι. Βάλτε το αλάτι σε ένα μεγάλο μπολ και προσθέστε το αλεύρι και τη ζάχαρη.

3)               Ρίξτε το λάδι, τα αυγά, το νερό και τη μαγιά που έχει φουσκώσει, στο μπολ με το αλεύρι.

4)               Ζυμώστε το μείγμα πάνω σε αλευρωμένη επιφάνεια μέχρι να μαλακώσει και να γίνει ελαστικό. Το ζυμάρι δεν πρέπει να κολλάει στα χέρια ή στην επιφάνεια που ζυμώνετε. (Εάν συμβαίνει κάτι τέτοιο, ρίξτε λίγο αλεύρι στο ζυμάρι μέχρι να σταματήσει να κολλάει).  (Εγώ χρησιμοποιώ μίξερ)

5)               Σκεπάστε το μπολ και τοποθετήστε το σε ζεστό μέρος για μία ώρα, μέχρι να φουσκώσει το ζυμάρι και να αποκτήσει το διπλάσιο μέγεθος.

6)               Για την εκτέλεση της Μιτσβά (εντολής) σχετικά με τη Χαλά, πείτε την ευλογία* και πάρτε λίγο ζυμάρι (στο μέγεθος ελιάς). Τυλίξτε το με αλουμινόχαρτο και κάψτε το το στο φούρνο.

7)               Χωρίστε το ζυμάρι σε 8 ίσα κομμάτια και φτιάξτε οχτώ φρατζόλες Χαλότ. Μπορείτε να φτιάξετε μικρότερες φρατζόλες ή άλλα σχήματα, αναλόγως τις ανάγκες.

8)               Πλάστε τις Χαλότ και τοποθετήστε τες σε λαδόκολλα. Αφήστε τες πάλι να φουσκώσουν σκεπασμένες για 1 - 2 ώρες.

9)               Χτυπήστε το αυγό και ανακατέψτε το με 2 κουταλιές νερό. Αλοίψτε τις Χαλότ με το αυγό και πασπαλίστε με σουσάμι εάν θέλετε.

10)           Ψήστε τις στους 180 βαθμούς για 30 λεπτά. Εάν το επάνω μέρος ροδίσει πιο γρήγορα, σκεπάστε με αλουμινόχαρτο.

Συμβουλή: Οι Χαλότ είναι έτοιμες όταν πάρουν καφετί χρώμα και  όταν τις χτυπήσετε από κάτω και ο ήχος είναι «κούφιος».

* Μπαρούχ Ατα Αντονάι Ελο-ένου Μέλεχ  Αολάμ Ασσέρ Κίντεσσάνου Μπεμίτσβοτάβ Βετσιβάνου Λεαφρίσς Χαλά

Συμβουλή: Μπορείτε να καταψύξετε μερικές Χαλότ για την επόμενη εβδομάδα σε μία πλαστική σακούλα αφού κρυώσουν.

Όταν θα έρθει η στιγμή να τις χρησιμοποιήσετε, ξεπαγώστε τις για λίγες ώρες ή τυλίξτε τις σε αλουμινόχατο και ψήστε τις στους 150 βαθμούς για 20 έως 30 λεπτά. Θα μοιάζουν σαν φρεσκοψημένες.

Κάθε Σσαμπάτ είναι διαφορετικό και κάθε Σσαμπάτ είναι μια έκπληξη. Πρώτον, ο αριθμός των φιλοξενούμενών μας: πολλοί από αυτούς μου στέλνουν email ή μου τηλεφωνούν από πριν, αλλά ο Μέντελ φέρνει πάντα «απρόσμενους» επισκέπτες από τη συναγωγή. Βάζω το απρόσμενους σε εισαγωγικά γιατί εγώ τους περιμένω, κατά βάθος και πάντα έχω περισσότερα σερβίτσια στο τραπέζι μήπως χρειαστούν. Για τους απρόσμενους, αναμενόμενους επισκέπτες μου.....

Η καταγωγή των φιλοξενούμενών μας, ο σκοπός της επίσκεψής τους, η δουλειά, η προσωπικότητά τους ... όλα είναι έκπληξη. Ένας γύρος στο τραπέζι μας του Σσαμπάτ είναι τόσο καλός όσο ο γύρος του κόσμου: οι επισκέπτες μας είναι και από τις πέντε ηπείρους, από τις ΗΠΑ, το Ισραήλ, τη Γαλλία, την Αυστραλία, τον Καναδά αλλά και από πιο ασυνήθιστα μέρη όπως την Ιρλανδία, τη Σουηδία, τη Χιλή, τον Παναμά, τη Νότια Αφρική, την Ινδία, την Ουκρανία ... ακόμα και από το Νεπάλ, τη Μαλαισία, την Αίγυπτο και το Ιράκ... σας λέω από παντού!!!

Όλοι αυτοί οι άνθρωποι έρχονται μαζί μας να μοιραστούν το γεύμα του Σσαμπάτ: νεαροί τουρίστες με τα σακίδια στην πλάτη, ζευγάρια στο μήνα του μέλιτος, οικογένειες που κάνουν διακοπές αλλά και επιχειρηματίες σε επαγγελματικά ταξίδια, επαγγελματίες που παρακολουθούν διάφορα συνέδρια κοκ...

Όλοι αυτοί οι άνθρωποι από διαφορετική χώρα προέλευσης και με διαφορετικό μπακγκράουντ που βρίσκονται στην Ελλάδα για δικούς τους λόγους, έρχονται σε μας να περάσουμε μαζί το Σσαμπάτ, ανεξάρτητα από τις όποιες διαφορές: τρώμε μαζί, τραγουδάμε και γελάμε και η δυνατή αίσθηση της κοινότητας ζεσταίνει τις καρδιές μας...

Παντού στον κόσμο, τα βράδια της Παρασκευής, μπορείτε να βρείτε μια κοινότητα (και ένα κέντρο Χαμπάντ, εννοείται) και να δείτε τα κεριά του Σσαμπάτ να σιγοκαίουν, να πιείτε γλυκό κρασί για Κιντούσς, να γευθείτε την ουράνια γεύση της Χαλλά ... Το φαγητό μπορεί να διαφέρει από ψάρι και κούγκελ μέχρι πιο πικάντικα ή εξωτικά πιάτα, αλλά η ουσία του Σσαμπάτ είναι παγκόσμια.

Πράγματι λοιπόν, κάθε Σασμπάτ είναι διαφορετικό, γιατί κάθε Σσαμπάτ φιλοξενούμε διαφορετικούς ανθρώπους, αλλά με μία έννοια, κάθε Σσαμπάτ είναι το ίδιο: μια εμπνευστική εμπειρία ενότητας και αδερφοσύνης.